Chlorhexidin gegen Karies: Wirkung fraglich

Mindestens zweimal täglich Zähne putzen – so empfehlen es Zahnärztinnen und Zahnärzte. Wer auf eine ordentliche Zahnpflege achtet, senkt sein Kariesrisiko deutlich.

Denn das Zähneputzen entfernt Zahnbeläge, die aus zuckerhaltigen Nahrungsresten entstehen. Im Speichel vorhandene Bakterien zersetzen diesen Zucker. Dabei produzieren sie Säuren, die den Zahnschmelz angreifen. So kommt es zu den gefürchteten Löchern („Karies“) in den Zähnen.

Gegen Bakterien

Neben Zahnbürste und Zahncreme werden noch viele andere Produkte angeboten, die die Zähne kariesfrei halten sollen. Dazu gehören Mundspülungen oder Zahngele mit Chlorhexidin, die man im Drogeriemarkt oder in der Apotheke kaufen kann. Den Wirkstoff gibt es auch als Lack, den Zahnärztinnen und Zahnärzte direkt auf die Zähne auftragen.

Theoretisch wirksam

Chlorhexidin wirkt gegen Entzündungen und hemmt das Wachstum von Bakterien. Es wirkt unter anderem gegen Streptococcus mutans, der als einer der Haupterreger der Karies gilt [5]. Damit erscheint es zumindest theoretisch möglich, dass die zusätzliche Verwendung von Chlorhexidin in verschiedenen Formen – neben dem Zähneputzen – das Kariesrisiko noch weiter senken könnte. Doch hat sich diese Vermutung auch in klinischen Studien erwiesen? Das wollte ein Leser von uns wissen.

Chlorhexidin-Lack schützt wohl nicht

Diese Fragestellung ist tatsächlich in einigen Studien untersucht worden. Allerdings scheint Chlorhexidin bei Erwachsenen entweder gar nicht oder nur in einem sehr geringen Maß vor Karies zu schützen. Darauf deuten zumindest die Zusammenfassung mehrere kleiner Studien und eine größere Studien hin [1,2].

In allen diesen Studien wurde der Nutzen von Chlorhexidin-Lacken, die nur bei Profis in einer ärztlichen Ordination zum Einsatz kommen, untersucht. Zu anderen Produkten für die Heimanwendung wie Chlorhexidin-Mundspülungen und Chlorhexidin-Gele haben wir keine Studien gefunden. Dazu können wir also keine Einschätzung geben.

Nicht genug Daten für Kinder

Für die Anwendung von Chlorhexidin-Produkten bei Kindern ist die Datenlage noch schlechter als bei Erwachsenen. Zwar konnten die Autorinnen und Autoren von zwei Übersichtsarbeiten [3,4] mehrere Studien identifizieren, bei denen Chlorhexidin-Gel und -Lack zur Kariesvermeidung erforscht wurden.

Die Studien sind aber durchweg von schlechter Qualität und haben den Behandlungseffekt auf sehr unterschiedliche Weise gemessen. Teilweise kommen die Studien auch zu widersprüchlichen Ergebnissen. Deshalb können wir zum Nutzen von Chlorhexidin bei Kindern keine sichere Aussage treffen. Hier braucht es eindeutig mehr und bessere Studien.

Verfärbungen und Geschmacksstörungen

Das gilt auch im Hinblick auf mögliche Nebenwirkungen: So werden unerwünschte Wirkungen in den von uns durchgearbeiteten Studien nur selten thematisiert. Bekannt sind einige vorübergehende Nebenwirkungen, etwa eine Verfärbung der Zähne und der Zunge, Geschmacksstörungen sowie Abschuppen und Entzündungen der Mundschleimhaut. Diese traten in den Studien, die sich mit Nebenwirkungen beschäftigten, jedoch nicht auf Auch gab es keinen Fall der seltenen, aber möglicherweise gefährlichen allergischen Reaktionen auf Chlorhexidin [3].

Karies – ein Allerweltsproblem

Karies ist ein Gesundheitsproblem, das viele Kinder und Erwachsene betrifft. So sollen in Österreich praktisch jeder Erwachsene und jedes dritte Kind unter Karies leiden [6]. Allerdings haben sich in den letzten Jahren positive Trends zu einer besseren Zahnpflege und weniger Karies gezeigt [7].

Außer Chlorhexidin gibt es noch weitere Substanzen, die als Wirkstoffe in Zahncreme, Gelen, Mundspülungen und anderen Produkten gegen Karies enthalten sind. Während der Anti-Karies-Nutzen von Fluorid ziemlich gut belegt ist, sind für Xylit und Hydroxylapatit noch viele Fragen offen. Zu diesen Wirkstoffen haben wir bereits berichtet, siehe:

• Fluorid-Zahnpasta als Gesundheitsgefahr?
• Xylit gegen Karies: Nutzen größtenteils unklar
• Hydroxylapatit: flüssiger Zahnschmelz