Apigenin: gegen Krebs möglicherweise wirkungslos und riskant

Die Bildung von Metastasen ist die größte Herausforderung bei der Krebsbehandlung und die häufigste krebsbedingte Todesursache. Die Bildung von Metastasen ist die Ausbreitung des ursprünglichen Krebsgeschwürs auf andere Organe. Die entstehenden Tochtergeschwüre erschweren die Krebsbehandlung.

Der Pflanzenfarbstoff Apigenin soll die Bildung solcher Metastasen erschweren oder verhindern können, so die Vorarlberger Nachrichten. Eine regelmäßige Einnahme der Substanz als Nahrungsergänzung soll Krebs vorbeugen können, bewirbt ein Hersteller sein Präparat. Zu finden ist Apigenin natürlicherweise in Früchten, Gemüsesorten, Kräutern und Gewürzen. Besonders häufig kommt es in Thymian, Kirschen, Tee, Oliven, Brokkoli, Sellerie, Petersilie und Kamillenblüten vor [2].

Im Labor ist Apigenin top

Sehr viele Studien untersuchen die genaue biochemische Wirkung von Apigenin auf isolierte Krebszellen. Das sind Krebszellen, die zwar aus menschlichem Tumorgewebe stammen, aber im Labor außerhalb des Körpers untersucht werden. Die Studien lieferten folgende Erkenntnisse: Apigenin unterbindet im Reagenzglas das Wachstum der Krebszellen und bringt sie zum Absterben [4]. Außerdem beeinflusst Apigenin die Beweglichkeit der Zellen, was bei der Metastasenbildung eine Rolle spielt [4].

Andererseits fand eine Laborstudie [5], dass Apigenin die Wirkung von Chemotherapiebehandlungen möglicherweise hemmen könnte. In der Studie untersuchten die Autoren die Wirkung von Apigenin auf verschiedene Leukämiezellen. Ein bei Leukämie häufig eingesetztes Medikament ist Vincristin. Dieses führt dazu, dass Krebszellen absterben. Unter Behandlung mit Apigenin wurden die Krebszellen jedoch resistent gegenüber diesem Medikament, sie starben nicht ab.

Apigenin ohne Einfluss auf Krebsrisiko

Was im Kleinen gilt, könnte auch im Großen gelten. Leider ist das oftmals nicht der Fall, da der Körper viel komplexer ist als die Bedingungen im Reagenzglas. Zwei Beobachtungsstudien untersuchten den Zusammenhang von mit der Nahrung aufgenommenem Apigenin und dem Krebsrisiko. In einer der beiden Studien [6] wurden Frauen mit und ohne Eierstockkrebs untersucht. Dabei zeigte sich, dass Frauen ohne Eierstockkrebs nicht häufiger Apigenin-hältige Nahrungsmittel gegessen hatten als Frauen, die an Krebs erkrankt waren.

In der zweiten Studie befragte eine Forschergruppe knapp 40.000 Frauen, wie häufig sie unter anderem bestimmte Apigenin-hältige Nahrungsmittel zu sich nahmen. Danach beobachteten die Forscher die Frauen über einen Zeitraum von über elf Jahren. Dabei zeigte sich: diejenigen Teilnehmerinnen, die mit der Nahrung am meisten Apigenin zu sich genommen hatten, bekamen dennoch nicht seltener Krebs als andere Frauen in der Studie.

Zu beachten ist aber, dass es in den Studien bisher immer nur um die Aufnahme von Apigenin aus der Nahrung ging. Wie sich hochkonzentriertes und reines Apigenin auf die Krebsentwicklung beim Menschen im Unterschied zum Reagenzglas auswirkt, wurde bisher noch nicht ausreichend untersucht. Eine deutsche Forschergruppe führte zwar eine kleine klinische Studie zur Behandlung von Darmkrebspatienten mit einem Apigenin-hältigen Präparat durch. Die Ergebnisse sind aufgrund schwerer Mängel in der Studiendurchführung jedoch nicht vertrauenswürdig [7].

Wirkungslos und möglicherweise riskant

Abgesehen von den Laborentdeckungen zeigen bisherige Beobachtungsstudien, dass der potenzielle Schutzeffekt von Apigenin nicht in der Lage ist, das Krebsrisiko bei normaler Ernährung deutlich zu senken [8]. Die zusätzliche Verabreichung von Apigenin als Nahrungsergänzungsmittel wurde jedoch bisher wissenschaftlich nicht zufriedenstellend untersucht.

Laborexperimente stärken zudem den Verdacht, dass Apigenin die Wirkung von manchen Chemotherapien möglicherweise abschwächen könnte [5]. Bei bestimmten hormonabhängigen Tumoren (z.B. Brustkrebs) könnte die Substanz das Krebswachstum sogar beschleunigen [9]. Die Einnahme von Apigenin-Präparaten zur Vorbeugung oder Behandlung von Krebs sollte daher nicht leichtfertig erfolgen. Dazu muss die Wirkung und mögliche Risiken der Substanz in streng wissenschaftlich durchgeführten klinischen Studien erst besser untersucht werden.