Makuladegeneration: Vitamine gegen Sehverlust

Beim Lesen erscheinen einzelne Buchstaben auf einmal undeutlich, Handarbeiten fallen schwerer, und für viele Alltagstätigkeiten ist mehr Licht nötig. Die altersbedingte Makuladegeneration kommt oft schleichend und bleibt lange unbemerkt.

Makula oder „gelber Fleck“ nennen Ärzte die Stelle auf der Netzhaut des Auges, die für scharfes Sehen im Zentrum des Gesichtsfeldes zuständig ist. Bei der Makuladegeneration bildet sich die Sehkraft an dieser Stelle zurück, Betroffene nehmen Gegenstände nur noch verschwommen am Rande des Sehfelds wahr. Das Augenleiden ist die häufigste Ursache für altersbedingten Sehverlust in westlichen Ländern.

Hilfe versprechen Hersteller von Vitaminpräparaten, eine spezielle Nährstoff-Kombination soll die Alterssehschwäche bessern. Billig sind solche Präparate nicht – wirft man bei deren Kauf sein Geld zum Fenster hinaus?

Fortschreiten wahrscheinlich verlangsamt

Tatsächlich zeigen die zusammengefassten Ergebnisse bisher veröffentlichter Studien, dass eine Kombination aus Vitamin C, E, Beta-Carotin und Zink die zunehmend schlechter werdende Sehkraft wahrscheinlich länger erhalten kann. Auch Zink alleine scheint eine solche Wirkung zu haben.

Ein Wundermittel sind die Vitamine und Mineralstoffe allerdings nicht. Selbst nach sechs Jahren war die Wirkung nur moderat, kürzere Studien über eine Zeitdauer bis zu zwei Jahren zeigten keinen deutlichen Effekt [1] [6].

Für Betroffene mit frühen Anzeichen einer Makuladegeneration würde das bedeuten:

• Ohne Vitamine und Mineralstoffe würde die Erkrankung bei 15 von 1000 Betroffenen innerhalb von sechs Jahren stark fortschreiten
• Mit Vitaminen und Mineralstoffen wären es 11 von 1000, also um vier Betroffene weniger

Für Personen, die bereits an einer mäßig fortgeschrittenen Makuladegeneration leiden, hieße das:

• Ohne Vitamine und Mineralstoffe würde die Erkrankung bei 430 von 1000 Betroffenen innerhalb von sechs Jahren stark fortschreiten
• Mit Vitaminen und Mineralstoffen wären es circa 350, also um rund 80 weniger

Hundertprozentig gesichert ist die vorbeugende Wirkung von Vitaminen und Zink jedoch noch nicht.

Vitamine zur Vorbeugung nutzlos

Eines können die Vitamin- und Mineralstoff-Präparate keinesfalls: die Entstehung einer Makuladegeneration verhindern. Das haben bisher durchgeführte Studien klar gezeigt [2].

Was die Vitaminmischung nicht schafft, kann aber ein Rauchstopp erzielen: mit dem Rauchen aufzuhören verringert die Wahrscheinlichkeit deutlich, an altersbedingter Makuladegeneration zu erkranken.

Möglicherweise spielt auch eine gesunde Ernährung eine Rolle. In einigen Studien sind jene Teilnehmenden weniger häufig an dem Augenleiden erkrankt, die regelmäßig viel Obst, Gemüse, Nüsse und Fisch aßen. Dass die Ernährungweise das Risiko tatsächlich verringern kann, ist aber nicht völlig gesichert [5,6].

Hintergrundinfo Makuladegeneration

Die Altersbedingte Makuladegeneration ist eine Erkrankung, die besonders ältere Menschen betrifft. Rund eine von zwanzig Personen über 65 Jahren ist von dieser Augenerkrankung betroffen, bei den Über-80-jährigen sind es bereits mehr als doppelt so viele [5].

Die sogenannte „trockene“ Form der Augenerkrankung kommt am häufigsten vor, etwa 85 bis 90 Prozent der Betroffenen leiden daran. Dabei bilden sich in der Netzhaut kleine Ablagerungen. Diese zerstören die Sehzellen zunehmend und beeinträchtigen so die Sehfähigkeit. Meist verschlechtert sich die Sicht aber nur langsam.

In vielen Fällen kann sich aus der trockenen jedoch eine „feuchte“ AMD entwickeln, bei der sich die Sehkraft rasch vermindert. Bei dieser Variante entstehen neue kleine Blutgefäße in der Netzhaut, aus denen Flüssigkeit aussickert und die Netzhaut zerstört.

Andere Behandlungen

Für die trockene Form der langsam fortschreitenden Alterssehschwäche gibt es neben den Vitaminpräparaten keine wirksamke Behandlungsmöglichkeit [7].

Die seltenere „feuchte“ Form schreitet zwar schneller voran, lässt sich aber besser behandeln. Um zu verhindern, dass neue Blutgefäße in der Netzhaut entstehen, können Ärzte ein Mittel ins Auge spritzen, welches das Wachstum der Blutgefäße hemmt. Möglich sind auch Laserbehandlungen oder eine photodynamische Therapie, bei der Blutgefäße durch ein Medikament und eine anschließende Laserbestrahlung zerstört werden. Diese Behandlungen können jedoch schwere Nebenwirkungen haben, ihre Wirkung ist zudem nur begrenzt und nicht dauerhaft [6].

In großen Dosen bedenklich

Die regelmäßige Einnahme von Vitamin E und Beta-Carotin-Präparaten ist allerdings nicht unbedenklich. So können große Mengen an Vitamin E die Wahrscheinlichkeit geringfügig erhöhen, frühzeitig zu sterben (siehe Vitamin E – Schutz oder Bedrohung? ). Regelmäßig hohe Dosen an Beta-Carotin vergrößern zudem das Risiko für Blasenkrebs sowie bei Rauchern für Lungenkrebs etwas (siehe Mythos Krebsschutz durch Pflanzenfarbstoff Beta-Carotin)