Ginseng – die Wurzel geistiger Fitness?

Ginsengwurzeln erinnern mit ihren verzweigten Teilen oft an Beine oder Arme – mit etwas Fantasie auch an menschliche Körper. Doch das scheint nicht der eigentliche Grund zu sein, warum Ginseng in der traditionellen Heilkunde asiatischer Länder eine so wichtige Rolle spielt. Viel mehr sind es Geschichten, die der Wurzel zahlreiche positive Wirkungen auf die Gesundheit unterstellen.

Über die genauen Wirkungen sind sich Ginseng-Befürworter jedoch längst nicht einig. Der traditionellen chinesischen Medizin zufolge wirkt die Wurzel vor allem beruhigend. Im Gegensatz dazu wollen westliche Anhänger der Pflanze einen stimulierenden Effekt wahrnehmen. Ihnen zufolge verhelfen Ginseng-Extrakte nicht nur zu mehr Energie, sondern steigern auch die sexuelle Lust und die geistige Leistungsfähigkeit.

Manche Hersteller behaupten sogar, mit Ginseng ließen sich Alzheimer-Symptome deutlich bessern. Häufig bewerben sie Ginseng-Extrakt als vitalisierendes Mittel für ältere Menschen.

Leere Behauptungen

Wissenschaftlich belegt ist das nicht. So finden sich keine aussagekräftigen Studien, in denen Forscher die Wirkung von Ginseng auf Alzheimer-Patienten untersuchten. [1] [2] Ob Ginseng eine Hoffnung für Demenz-Betroffene sein kann, bleibt ungeklärt.

Auch ob die asiatische Wurzel Gesunden zu geistigen Leistungs-Höhenflügen verhelfen kann, ist nur unzureichend untersucht. Zu wenig abgesichert sind einzelne bisher veröffentlichte Studien, die Aussagekraft ist sehr gering [1].

Es gibt keinen Grund, den überzogenen Werbebehauptungen Glauben zu schenken. Ob und wie gut solche Mittel tatsächlich unsere geistige Leistungsfähigkeit beeinflussen, müssen strenger durchgeführte klinische Studien mit größerer Aussagekraft untersuchen.

Wechselwirkung mit anderen Medikamenten

Besser abgesichert ist hingegen, dass Ginseng die Wirkung anderer Medikamente ungünstig beeinflussen kann. So kann die gleichzeitige Einnahme mit blutgerinnungshemmenden Mitteln wie Heparin, ASS (Acetylsalicylsäure, Aspirin®) oder Nachtkerzenöl Blutungen auslösen.[3] Auch mit häufig verordneten gerinnungshemmenden Mitteln, sogenannten Cumarinen, kann Ginseng unerwünschte Wechselwirkungen haben. [4] Cumarine empfehlen Ärzte jenen Patienten, die zum Beispiel ein hohes Risiko für Schlaganfälle haben.

Ginseng könnte auch das Blutungsrisiko bei Operationen erhöhen. Steht eine Operation bevor, sollten Patienten ihren Arzt informieren, falls sie Ginseng einnehmen. [5]

Nahrungsergänzung keine Hilfe bei Alzheimer

Ginseng-Präparate sind nicht die einzigen Mittel, die mit haltlosen Behauptungen beworben werden. So scheint wenig wahrscheinlich, dass Nahrungsergänzungsmittel eine Alzheimererkrankung am Fortschreiten hindern können.
Es gibt keine Hinweise, dass etwa Omega-3-Fettsäuren, Folsäure, Vitamin B6 oder B12 den geistigen Abbau bei Alzheimer-Betroffenen verlangsamen können. Auch eine vorbeugende Wirkung scheint unwahrscheinlich, wie hier berichtet..

Bis heute gibt es keine Therapie, die das Fortschreiten einer Alzheimer-Demenz stoppen oder die Krankheit gar heilen kann. Das größte Risiko, eine Demenz zu bekommen, ist hohes Alter und eine entsprechende erbliche Veranlagung.

Es gibt jedoch Hinweise, dass sich Alzheimer bis zu einem gewissen Grad vorbeugen lassen könnte. Regelmäßige geistige Betätigung, ausreichend sozialer Rückhalt und eine gesunde Lebensweise mit ausgewogener Ernährung könnten das Risiko für den Ausbruch einer Alzheimer-Demenz möglicherweise etwas verringern [siehe Medizin-Transparent: Demenz vorbeugen – geht das? ]. Gut abgesichert ist dies jedoch nicht.