Quarantäne: wirksam gegen die Corona-Pandemie

Dieser Beitrag ist Teil unserer Faktencheck-Serie Mythen und Fakten zum Coronavirus

Gegen die vom Coronavirus verursachte Krankheit COVID-19 gibt es derzeit noch keine Impfung. Ebenso fehlt eine ursächliche Anti-Viren-Behandlung mit speziellen Arzneien.

Daher sind derzeit nicht-medikamentöse Maßnahmen zur Vorbeugung und Kontrolle gefragt. Sie sollen verhindern, dass sich die Infektionskrankheit noch rascher und weiter verbreitet.

Infektionskette unterbrechen

Schätzungen zufolge steckt eine infizierte Person rund drei weitere Menschen mit COVID-19 an, wenn keine Maßnahmen getroffen werden. Und so setzen viele Länder auf die vorsorgliche Quarantäne von möglicherweise infizierten Personen. Auch die Weltgesundheitsorganisation WHO empfiehlt die Quarantäne als Vorsorgemaßnahme.

Unter Quarantäne gestellt werden beispielsweise Menschen, die zwar keine COVID-19-Symptome zeigen und sich gesund fühlen, aber

• Kontakt mit Verdachts- oder bestätigen Fällen hatten
• aus Risikogebieten mit hoher Ansteckungsgefahr einreisen
• in Risikogebieten mit hoher Übertragungswahrscheinlichkeit leben

Quarantäne bedeutet, dass sich diese Menschen zur Vorbeugung vollständig abschotten müssen und für begrenzte Zeit keinen Kontakt zu anderen ungeschützten Personen haben dürfen. Sie sollen dies auch dann tun, wenn im Laufe der ganzen Zeit keine COVID-19-Krankheitssymptome auftreten.

Damit ist eine Quarantäne deutlich strenger als die derzeit etwa in Östereich allgemeine Anweisung („Ausgangsbeschränkungen“), Abstand zu anderen Menschen zu halten und nur in dringenden Fällen das eigene Heim zu verlassen (Stand: 9. April 2020).

Wie wirksam ist die Abschottung?

Doch wie wirksam sind die derzeit weltweit eingesetzten Quarantäne-Maßnahmen? Haben sie einen messbaren Nutzen, indem sie Infektionen und Todesfälle verhindern?

Schließlich bedeutet die vorsorgliche Isolation einen massiven Eingriff in das Leben von einzelnen Personen. Die Quarantäne von vielen Bürgerinnen und Bürgern hat auch für den Rest der Gesellschaft weitreichende Folgen. Man denke etwa an den Ausfall von Gesundheitspersonal, das seine Quarantäne „absitzt“ statt zu arbeiten.

Studien bekräftigen Annahme

In einer am 8. April 2020 erschienenen Übersichtsarbeit [1] hat ein Forschungsteam von Cochrane Österreich die weltweit verfügbaren Studien zu diesem Thema gesucht, bewertet und zusammengefasst. Das Ziel dieser Arbeit: bestmöglich gesichertes Wissen darüber, wie wirksam verschiedene Quarantäne-Formen bei der Bekämpfung von COVID-19 sind.

Insgesamt konnte das Forschungsteam 29 Studien finden. In ihrer Zusammenschau kamen die Forscherinnen und Forscher zu dem Schluss, dass Quarantäne eine wirksame Maßnahme sein dürfte. Sie berichten, dass durch Quarantäne von Personen, die Kontakt mit Infizierten hatten, möglicherweise ungefähr 44% bis 81% der Infektionen und etwa 31% bis 63% der Todesfälle verhindert werden könnten.

Diese Wirkung dürfte umso größer sein, je früher Quarantäne-Maßnahmen eingeführt werden.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Quarantäne von rückkehrenden Reisenden aus Risikogebieten dazu beitragen kann, die Ausbreitung einzudämmen. Der Effekt war aber sehr klein. Das legen zumindest zwei Studien aus 2002 und 2003 nahe, die diese Form der Quarantäne während des SARS-Ausbruchs untersuchten.

Unsicherheit durch Wissenslücken

Die Aussagekraft der Übersichtsarbeit ist allerdings eingeschränkt, da zu COVID-19 selbst derzeit noch keine Beobachtungsstudien zur Verfügung stehen. Bei den 10 Studien direkt zu COVID-19 handelt es sich um mathematische Modellierungen, die mit gewissen Unsicherheiten behaftet sind. Zusätzlich schloss das Forschungsteam Studien zu anderen Coronaviren ein (MERS; SARS). Diese sind zwar nahe mit dem für COVID-19 verantwortlichen Virus verwandt, lassen aber nur indirekte Schlüsse zu.

Trotz einiger Unsicherheiten zeigen die Studien – unabhängig von Virentyp und Studiendesign – in dieselbe Richtung. Sie unterstützen die Annahme, dass der vorsorgliche Rückzug von möglicherweise Infizierten aus dem öffentlichen Leben ein wichtiger Beitrag ist, um die Pandemie einzudämmen.

Quarantäne alleine ist zu wenig

Das Forschungsteam betont allerdings: Auch wenn eine frühe und strenge Quarantäne wirksam zu sein scheint – als alleinige Maßnahme zur Eindämmung der aktuellen COVID-19-Pandemie ist sie wahrscheinlich nicht ausreichend.

Erst gemeinsam mit anderen Maßnahmen dürfte sich der größtmögliche Effekt für die Bevölkerung zeigen. Dazu zählen beispielsweise Abstandhalten (social/physical distancing), rasche Isolierung bestätiger Infektionsfälle, Schließung von Schulen und Universitäten und Reisebeschränkungen.

Das Autorenteam empfiehlt außerdem, dass Entscheidungsträgerinnen und -träger die dynamische und komplexe Situation genau beobachten und immer wieder neu bewerten. Denn Anti-Corona-Maßnahmen wie Quarantäne haben sowohl Nutzen als auch Risiken und Kosten, beides muss gegeneinander abgewogen werden.

Offen bleibt die Frage wie und wann Quarantäne-Maßnahmen wieder gelockert werden sollen. Dies kann auf Basis dieses Reviews nicht beantwortet werden.

Mehr Information rund um Corona

Das neuartige Coronavirus SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus-2) wird von Mensch zu Mensch übertragen. Die Ansteckung erfolgt nach aktuellem Stand des Wissens über Tröpfchen (z. B. Husten, Niesen) und kontaminierte Objekte.

Die meisten Menschen haben einen eher milden Krankheitsverlauf, der manchmal mit der Grippe verglichen wird. Es gibt es auch sehr schwere bis tödliche Verläufe. Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat die Corona-Krise im März 2020 zur Pandemie erklärt.

Mehr gesicherte Information zu COVID-19 finden Sie u.a. hier:

• Medizin-Transparent: Corona-Schwerpunkt zu Mythen und Fakten rund um COVID-19
• www.gesundheitsinformation.de: diverse Themen rund um COVID-19 (Vorbeugung, Unterschied zu Heuschnupfen, weiterführende Quellen)
• Science Media Center Germany
• Medwatch
• AGES, Österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit